En mi consulta veo con frecuencia pacientes que acuden preocupados por un dolor persistente en la parte externa de la cadera, justo en el lateral del muslo. Muchos llegan pensando que tienen artrosis de cadera, pero tras la exploración descubrimos que se trata de una bursitis trocantérea, también conocida como trocanteritis. Hoy quiero explicaros qué es exactamente esta dolencia, por qué aparece y cómo podemos tratarla eficazmente.
Qué es la bursitis trocantérea
Para entender esta patología, primero necesitamos conocer qué es una bursa. Las bursas son pequeñas bolsas llenas de líquido que actúan como almohadillas entre los huesos y los tejidos blandos (tendones y músculos), reduciendo la fricción durante el movimiento. En la cadera tenemos varias, pero la que más problemas suele dar es la bursa trocantérea, situada sobre el trocánter mayor, esa prominencia ósea que podemos palpar en la parte lateral de la cadera.
Cuando esta bursa se inflama por distintas causas, aparece lo que llamamos bursitis trocantérea o trocanteritis. Es importante destacar que, aunque el dolor se sienta en la cadera, no se trata de un problema articular propiamente dicho, sino de una inflamación de estas estructuras periarticulares.
Síntomas característicos
El síntoma principal es un dolor localizado en la cara externa de la cadera que puede irradiarse hacia abajo por el muslo. Los pacientes que atiendo me describen situaciones muy concretas:
- Dolor al tumbarse sobre el lado afectado, lo que dificulta enormemente el descanso nocturno
- Molestias al subir escaleras o levantarse de una silla
- Dolor al caminar distancias largas o al correr
- Sensibilidad al presionar la zona lateral de la cadera
- Rigidez después de estar sentado durante un tiempo prolongado
A diferencia de la artrosis de cadera, donde el dolor suele localizarse en la ingle, en la trocanteritis el dolor es claramente lateral. Esta diferencia es fundamental para el diagnóstico.
Por qué aparece la bursitis de cadera
En mi experiencia, varios factores pueden desencadenar esta inflamación:
- Sobrecarga repetitiva: especialmente en corredores o personas que caminan largas distancias
- Traumatismo directo: una caída sobre el lateral de la cadera
- Alteraciones biomecánicas: discrepancia de longitud entre las piernas, escoliosis o problemas de pisada
- Debilidad muscular: particularmente de los músculos glúteos y abductores de cadera
- Tendinopatías asociadas: problemas en los tendones del glúteo medio que irritan secundariamente la bursa
También observo que es más frecuente en mujeres de mediana edad, aunque puede aparecer en cualquier persona y edad.
Cómo llegamos al diagnóstico
El diagnóstico es fundamentalmente clínico. Durante la exploración física realizo maniobras específicas que reproducen el dolor característico. La palpación de la zona lateral de la cadera suele ser especialmente dolorosa en el punto exacto donde se encuentra la bursa inflamada.
Para descartar otras patologías, solicito una radiografía simple que nos permite ver si existe artrosis de cadera, calcificaciones o alteraciones óseas. En algunos casos, cuando tengo dudas diagnósticas o sospecho lesiones tendinosas asociadas, solicito una ecografía o una resonancia magnética, que muestran con gran detalle el estado de la bursa y los tendones circundantes.
En mi práctica diaria utilizo software médico como DriCloud para registrar de forma precisa todos estos hallazgos y hacer un seguimiento adecuado de la evolución del paciente.
Opciones de tratamiento
La buena noticia es que la mayoría de los casos de bursitis trocantérea responden bien al tratamiento conservador. Mi enfoque terapéutico incluye:
Medidas iniciales: reposo relativo de las actividades que provocan dolor, aplicación de hielo local y modificación de aquellas posturas o movimientos que empeoran los síntomas.
Tratamiento farmacológico: antiinflamatorios no esteroideos durante un periodo limitado para controlar el dolor y la inflamación.
Fisioterapia: sin duda, el pilar fundamental del tratamiento. Un buen programa de rehabilitación incluye estiramientos de la banda iliotibial y los músculos de la cadera, junto con ejercicios de fortalecimiento de la musculatura glútea y abductora.
Infiltraciones: cuando el tratamiento conservador no es suficiente, una infiltración guiada con corticoides y anestésico local puede proporcionar un alivio significativo y duradero.
La cirugía es excepcional en esta patología y solo la considero en casos muy seleccionados que no responden a ninguna otra medida tras meses de tratamiento adecuado.
Tiempo de recuperación
La evolución es generalmente favorable, aunque requiere paciencia. Con un tratamiento adecuado, muchos pacientes experimentan mejoría significativa en pocas semanas, pero la recuperación completa puede llevar varios meses. Es fundamental no abandonar los ejercicios de fisioterapia prematuramente, aunque el dolor haya mejorado.
Cuándo debes consultar
Te recomiendo acudir a un especialista si presentas dolor lateral de cadera que persiste más de una semana, si el dolor te impide dormir o realizar tus actividades cotidianas, o si has sufrido una caída y el dolor no mejora con reposo.
Recuerda que este artículo tiene un propósito informativo y divulgativo. Cada caso es único y requiere una valoración personalizada por parte de un especialista en traumatología para establecer el diagnóstico correcto y el tratamiento más adecuado a tu situación particular.