La fractura de clavícula es una lesión muy frecuente en mi consulta, especialmente entre deportistas y tras caídas con apoyo sobre el hombro. Se trata del hueso largo que une el esternón con el hombro, fácilmente palpable bajo la piel en la parte superior del tórax. Cuando se rompe, la decisión entre tratamiento conservador (sin cirugía) o quirúrgico genera muchas dudas en los pacientes. Hoy quiero explicaros los criterios que utilizamos los traumatólogos para tomar esta decisión.
Por qué se rompe la clavícula
La clavícula es un hueso superficial y relativamente delgado, lo que lo hace vulnerable a traumatismos directos. Las causas más habituales son caídas sobre el hombro, impactos directos en deportes de contacto como el rugby o el fútbol, y accidentes de bicicleta o moto. En el momento de la fractura, el paciente suele escuchar un chasquido y experimenta dolor intenso e inmediato.
Síntomas que presenta el paciente
Cuando alguien sufre una fractura de clavícula, los síntomas son bastante característicos:
- Dolor intenso en la zona del hombro y parte superior del tórax
- Imposibilidad para levantar el brazo del lado afectado
- Deformidad visible: el hombro puede parecer caído o desplazado hacia delante
- Hinchazón y a veces hematoma en la zona
- Sensación de crepitación o roce al intentar mover el hombro
- En algunos casos, se puede palpar o incluso ver el escalón que forma la fractura bajo la piel
Cómo se diagnostica
El diagnóstico es principalmente clínico y radiológico. En la exploración física puedo detectar la deformidad, el punto de máximo dolor y comprobar que no hay lesiones asociadas en nervios o vasos sanguíneos, algo que afortunadamente es poco frecuente.
Con una radiografía simple del hombro, generalmente en dos proyecciones, confirmo la fractura y valoro aspectos fundamentales: la localización exacta (la mayoría ocurren en el tercio medio de la clavícula), el grado de desplazamiento de los fragmentos, si hay acortamiento del hueso y si la fractura está fragmentada en varios pedazos.
En mi práctica diaria registro toda esta información en el software médico DriCloud, lo que me permite hacer un seguimiento preciso de la evolución del paciente y compartir las imágenes de forma segura.
Tratamiento conservador: cuándo es suficiente
Históricamente, la mayoría de las fracturas de clavícula se trataban de forma conservadora, y sigue siendo el tratamiento de elección en muchos casos. Consiste en:
- Inmovilización con cabestrillo durante varias semanas
- Control del dolor con analgésicos y antiinflamatorios
- Reposo relativo y evitar cargar peso
- Seguimiento radiológico para comprobar que la fractura consolida bien
Este enfoque funciona bien cuando la fractura tiene poco desplazamiento, los fragmentos mantienen contacto entre sí, no hay acortamiento significativo y el paciente no tiene exigencias funcionales muy elevadas. La consolidación suele producirse en un periodo de varias semanas.
Cuándo recomiendo la cirugía
En los últimos años, las indicaciones quirúrgicas han aumentado porque hemos comprobado que ciertos tipos de fracturas evolucionan mejor con cirugía. Suelo recomendar tratamiento quirúrgico en estos casos:
- Desplazamiento importante de los fragmentos óseos
- Acortamiento significativo de la clavícula
- Fracturas con múltiples fragmentos
- Cuando la piel está amenazada por un fragmento óseo
- Fracturas en deportistas de alto rendimiento que necesitan recuperación rápida y completa
- Falta de consolidación tras tratamiento conservador
- Lesiones asociadas en nervios o vasos sanguíneos
La técnica quirúrgica más habitual consiste en la colocación de una placa y tornillos que fijan los fragmentos en su posición anatómica. Es una cirugía que realizo con frecuencia, generalmente con anestesia general, y que permite una movilización más precoz del hombro.
Recuperación según el tratamiento elegido
Con tratamiento conservador, la inmovilización completa suele durar entre cuatro y seis semanas, seguida de un periodo de rehabilitación progresiva. La vuelta a actividades deportivas de contacto puede demorarse varios meses.
Con cirugía, aunque hay que respetar un periodo inicial de cicatrización de la herida y consolidación del hueso, la movilización del hombro puede iniciarse antes de forma controlada. Esto suele traducirse en una recuperación funcional más rápida, aunque el hueso necesita el mismo tiempo para consolidar.
En ambos casos, la fisioterapia juega un papel fundamental para recuperar la movilidad completa del hombro y evitar rigideces.
Cuándo debes consultar
Cualquier dolor intenso en el hombro tras una caída o traumatismo, especialmente si se acompaña de deformidad visible o imposibilidad para mover el brazo, requiere valoración médica urgente. No esperes a que el dolor disminuya por sí solo.
Recuerda que este artículo tiene finalidad divulgativa y no sustituye una consulta presencial. Cada fractura de clavícula es única y requiere una valoración individualizada por parte de un traumatólogo para decidir el mejor tratamiento en tu caso concreto.