El dolor en la cara externa de la cadera es uno de los motivos de consulta que veo con más frecuencia en mi día a día. Muchos pacientes llegan convencidos de que tienen artrosis de cadera o algún problema grave, cuando en realidad se trata de una bursitis trocantérea, también conocida como trocanteritis. Hoy quiero explicarte qué es exactamente esta lesión, por qué aparece y cómo podemos tratarla con éxito.
Qué es la bursitis trocantérea
Para entender esta patología, primero necesitas saber qué es una bursa. Las bursas son pequeñas bolsas llenas de líquido que actúan como almohadillas entre los huesos y los tendones o músculos. Su función es reducir la fricción y permitir que las estructuras se deslicen suavemente unas sobre otras durante el movimiento.
En la cadera, concretamente en la prominencia ósea lateral llamada trocánter mayor del fémur, tenemos varias bursas. Cuando una de estas bursas se inflama, hablamos de bursitis trocantérea. El resultado es ese dolor característico en el lateral de la cadera que tanto molesta a quienes lo padecen.
Por qué aparece este problema
En mi consulta observo que la bursitis de cadera afecta más frecuentemente a mujeres de mediana edad, aunque puede aparecer en cualquier persona. Los factores que favorecen su aparición incluyen:
- Sobrecarga repetitiva por actividades como correr, subir escaleras o caminar largas distancias
- Traumatismos directos sobre el lateral de la cadera, como una caída
- Diferencia de longitud entre las piernas
- Problemas de columna lumbar que alteran la mecánica de la marcha
- Debilidad de la musculatura glútea
- Enfermedades reumáticas como la artritis reumatoide
- Cirugías previas de cadera
Síntomas que te deben hacer sospechar
El síntoma principal es el dolor en la cara externa de la cadera, justo donde puedes palpar la prominencia ósea del trocánter. Este dolor tiene algunas características típicas:
- Empeora al acostarse sobre el lado afectado, lo que dificulta el descanso nocturno
- Aumenta al subir escaleras o levantarse de una silla
- Se intensifica tras caminar distancias prolongadas
- Puede irradiarse hacia el muslo por su cara externa
- La zona puede estar sensible al tacto
Es importante distinguir este dolor del causado por la artrosis de cadera, que típicamente se localiza en la ingle y no en el lateral. Esta diferencia es fundamental para un diagnóstico correcto.
Cómo llegamos al diagnóstico
El diagnóstico de la bursitis trocantérea es fundamentalmente clínico, es decir, lo realizamos mediante la historia clínica y la exploración física. Cuando examino a un paciente con sospecha de trocanteritis, busco dolor a la palpación directa sobre el trocánter mayor y realizo maniobras específicas que reproducen el dolor.
Habitualmente solicito una radiografía para descartar otras patologías como artrosis, calcificaciones o problemas óseos. En casos dudosos o cuando el tratamiento inicial no funciona, puede ser útil una ecografía o una resonancia magnética, que permiten visualizar directamente la bursa inflamada y descartar lesiones tendinosas asociadas.
Para llevar un seguimiento ordenado de cada caso, en mi consulta utilizo el software médico DriCloud, que me permite tener toda la información del paciente organizada y accesible.
Opciones de tratamiento efectivas
La buena noticia es que la mayoría de los casos de bursitis trocantérea responden bien al tratamiento conservador. Mi enfoque terapéutico incluye:
Medidas iniciales: Modificación de las actividades que provocan dolor, aplicación de frío local en las primeras 48 horas y posteriormente calor, y uso de antiinflamatorios orales durante periodos cortos.
Fisioterapia: Es el pilar fundamental del tratamiento. Un programa de fisioterapia bien diseñado incluye estiramientos de la musculatura lateral de la cadera y fortalecimiento de los glúteos. Esto corrige los desequilibrios musculares que perpetúan el problema.
Infiltraciones: Cuando el dolor es muy intenso o no responde a las medidas anteriores, una infiltración con corticoide en la bursa puede proporcionar un alivio significativo y permitir avanzar mejor con la fisioterapia.
Cirugía: Es excepcional que necesitemos recurrir a la cirugía en esta patología. Solo la considero en casos crónicos que no responden tras meses de tratamiento conservador adecuado.
Tiempo de recuperación y prevención
Con el tratamiento adecuado, la evolución suele ser favorable. La mejoría comienza habitualmente en las primeras semanas, aunque la recuperación completa puede llevar varios meses. La clave está en la constancia con los ejercicios de fisioterapia.
Para prevenir recaídas, recomiendo mantener una buena fuerza en la musculatura de la cadera, evitar aumentos bruscos en la intensidad del ejercicio, usar calzado adecuado y mantener un peso saludable.
Cuándo debes consultar
Te recomiendo acudir a un especialista si presentas dolor persistente en el lateral de la cadera que interfiere con tus actividades diarias, especialmente si el dolor nocturno te impide descansar. También es importante consultar si aparece limitación para caminar, inflamación visible o enrojecimiento de la zona.
Recuerda que este artículo tiene únicamente fines divulgativos y no sustituye una valoración médica personalizada. Cada caso es único y requiere un enfoque individualizado para obtener los mejores resultados.